John Teti của The A.V. Club's Gameological Society coi Wii U là một hệ máy hấp dẫn nhưng thiếu tập trung, viện dẫn Nintendo Land là "vẫn chỉ là ý tưởng phục vụ công nghệ".[133] Ben Gilbert của Engadget nói Nintendo hứa hẹn sẽ phát hành "một game console HD hiện đại" nhưng lưu ý "cũng có một số sai lầm lớn và một số ý tưởng nửa vời: kết nối Friend List / Kết nối Miiverse, thiếu hoàn toàn hệ thống tiêu chuẩn giao diện trên toàn bộ (trò chuyện nhóm, thành tích, khả năng chơi không cần đĩa) và bộ điều khiển trò chơi chỉ có pin 3,5 giờ" và tuyên bố anh ấy không thể đánh giá đầy đủ máy với các thành phần trực tuyến như việc Nintendo TVii không ra mắt.[134] Tương tự như vậy, TechRadar ca ngợi chức năng GamePad của máy và đồ họa HD, nhưng chỉ trích thời lượng pin trên GamePad và không đủ số lượng tựa game ra mắt hàng đầu.[135] Một số ngành công nghiệp không xem Wii U là một hệ máy thế hệ thứ tám, với nhiều trích dẫn tốc độ xử lý của phần cứng. Tuy nhiên, Fils-Aimé đã lưu ý rằng những bình luận tương tự đã được đưa ra vào năm 2006 khi Wii ra mắt lần đầu tiên.[136][137][138][139]

Sau khi ra mắt các máy chơi game thế hệ thứ tám khác, PlayStation 4 và Xbox One, vào tháng 11 năm 2013, một số nhà phê bình cho rằng Wii U sẽ tiếp tục đấu tranh vì thiếu sự hỗ trợ của các bên thứ ba như đối thủ.[140][141] Vào tháng 12 năm 2013, Chris Suellentrop của tờ The New York Times cho rằng Wii U là hệ máy mới duy nhất với nhiều trò chơi điện tử đáng chơi — Super Mario 3D World - mà ông mô tả là "trò chơi Mario hay nhất trong nhiều năm". Mặc dù có những lời khen ngợi, ông lưu ý  "một trò chơi tuyệt vời vẫn không thể cứu một hệ máy", và mặc dù các trò chơi tốt khác vẫn tồn tại trên Wii U, ông thừa nhận rằng dòng sản phẩm của nó " vẫn còn khá yếu".[142] Cây bút của Báo Time, Matt Peckham, nói Wii U là hệ máy dễ mua trong mùa Giáng sinh, ca ngợi dòng game, giá cả phải chăng, Off-TV Play, sự vắng mặt của phí đăng ký dịch vụ trực tuyến, khả năng tương thích ngược và truyền thông. Tuy nhiên, ông lưu ý hệ máy vẫn cần giảm giá và cải thiện sản phẩm của bên thứ nhất và thứ ba.[143] CNET cũng lưu ý Wii U có một dòng sản phẩm trò chơi tốt hơn và giá thấp hơn so với các đối thủ cạnh tranh của nó, chủ yếu là do mới khởi đầu được một năm.[144]